咳が止まらない
咳が止まらない、深い咳が出て息苦しい、吐きそうなほど咳が出る、特に夜になると咳がひどくなって眠れない、日中も会話をすると咳が発作的に止まらない、わき腹が痛くなるほど咳が続くなど一般的な感冒の咳嗽より長く続く咳嗽は遷延性咳嗽と言って特に呼吸器疾患が潜んでいることが多くあります。呼吸器疾患以外にも心不全や胃食道逆流症、副鼻腔炎や薬が原因で生じることもあります。咳でお悩みの方、ぜひご相談ください。
咳が引き起こされる病気
咳は、様々な病気の症状として現れます。ここでは、咳が引き起こされる可能性のある代表的な病気をいくつかご紹介します。
風邪
風邪は、ウイルス感染によって引き起こされる呼吸器系の感染症です。主な症状は、鼻水、鼻づまり、喉の痛み、咳、発熱などです。咳は、風邪の症状の中でも比較的長く続くことが多く、体力を消耗させることがあります。
インフルエンザ
インフルエンザは、インフルエンザウイルスによって引き起こされる感染症です。風邪よりも症状が重く、高熱、関節痛、筋肉痛、咳などが現れます。インフルエンザは、肺炎などの合併症を引き起こす可能性もあるため、注意が必要です。
肺炎
肺炎は、肺に炎症が起こる病気です。細菌やウイルス、真菌などが原因で引き起こされます。主な症状は、高熱、咳、痰、息切れなどです。肺炎は、重症化すると呼吸困難になることもあり、入院治療が必要となる場合があります。高齢者やその他の呼吸器疾患のある患者さんでは肺炎球菌やRSウイルスが致死的な肺炎をきたすことが多く、予防接種が推奨されています。
気管支炎
気管支炎は、気管支に炎症が起こる病気です。ウイルス感染や細菌感染、刺激物などが原因で引き起こされます。主な症状は、咳、痰、発熱などです。咳は、気管支炎の主な症状であり、長引くことがあります。
喘息
喘息は、気道が慢性的に炎症を起こし、狭くなる病気です。アレルギーや遺伝、環境などが原因で引き起こされます。主な症状は、咳、喘鳴（ぜんめい、呼吸時にゼーゼー、ヒューヒュー音がすること）、息苦しさなどです。喘息の発作は、夜間や明け方に起こりやすく、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。
COPD（慢性閉塞性肺疾患・肺気腫）
COPDは、主に喫煙が原因で肺が破壊され、呼吸機能が低下する病気です。主な症状は、咳、痰、息切れなどです。COPDは、進行性の病気であり、一度発症すると完全に治ることはありません。しかし、禁煙や薬物療法、リハビリテーションなどによって、症状の進行を遅らせることができます。
咳喘息
咳喘息は、喘息の一種で、喘鳴や息苦しさはなく、咳だけが続く病気です。気道の炎症が原因で咳が出ます。放置すると喘息に移行することもあるため、早期の診断と治療が重要です。
逆流性食道炎
逆流性食道炎は、胃酸が食道に逆流することで、食道に炎症が起こる病気です。主な症状は、胸焼け、呑酸（どんさん、酸っぱいものがこみ上げてくる感じ）、咳などです。咳は、逆流した胃酸が気道を刺激することで起こります。
アレルギー
アレルギーが原因で咳が出ることもあります。特に花粉症のシーズンにのどのイガイガ感が生じそれをきっかけに咳が起こることが多いです。
その他
副鼻腔炎の後鼻漏や血圧の薬の副作用、気道異物、間質性肺炎、肺癌、心不全、等でも咳が生じることがあります。
咳の処置や治療法
咳の治療法は、原因となっている病気によって異なります。ここでは、一般的な咳の治療法についてご説明します。
対症療法
咳止め薬や去痰薬は、咳を一時的に和らげるための薬です。これらの薬は、咳の原因を根本的に治療するものではありませんが、症状を緩和し、日常生活を楽にすることができます。咳止め薬には、中枢性のものと末梢性のものがあり、咳の種類や程度によって使い分けます。去痰薬は、痰を出しやすくする薬で、痰が絡む咳に有効です。
原因療法
咳の原因となっている病気を治療することが、最も重要な治療法です。感染症が原因の場合は、抗生物質や場合によっては抗ウイルス薬を使用します。一部細菌やウイルスには予防接種が効果的です。アレルギーが原因の場合は、抗アレルギー薬やステロイド薬を使用します。喘息の場合は、気管支拡張薬や吸入ステロイド薬を使用します。COPDの場合は、気管支拡張薬や酸素療法を行います。逆流性食道炎の場合は、胃酸を抑える薬を使用します。
生活習慣の改善
禁煙は咳の治療に非常に重要です。また加湿は、気道の乾燥を防ぎ、痰を出しやすくします。水分補給は、痰を柔らかくし、排出しやすくします。
よくある質問
Q. 咳が長引く場合は、どうすれば良いですか？
A. 咳が3週間以上続く場合は、医療機関を受診することをお勧めします。長引く咳は、治療が必要な病気が隠れている可能性があるため、早めに原因を特定し、適切な治療を受けることが大切です。
院長より
咳は、誰でも経験するありふれた症状ですが、長引く咳は、日常生活に大きな影響を与えます。風邪をひくたびに咳だけ長く継続する方、一部季節でだけ咳が出る方など、何が原因で今後どのように自己管理することで症状をコントロールできるかに関しての患者さんそれぞれとご相談し提案いたします。また重篤な疾患が隠れていないかも合わせて検索いたします。